旅日記4：〜ブライトン〜

　今日はブライトンを散策。B&Bの朝食時間が9時からなので、のんびりと起床。ハードスケジュールだったのでこの日はゆったりモード。

　町はイギリスとフランスを足して割ったような雰囲気です。まずは海岸に出て、水族館へ。

　この水族館は世界で最も古く、館内はヴィクトリア調の建築で、クラシックが流れており、とても優雅でした。規模はさほど大きくないのですが、巨大なウミガメは見物かも。海底ドームを歩けるのがウリなのだそうです。短いけど。

　それから海沿いを走る電気鉄道に乗りました。これは1883年から120年間走り続けているそうです。
　この海岸にはかつてもっと変わった乗り物も走っていました。それはまるで高足蟹みたいな足長の乗り物で、なんと海底にレールを敷いて海岸を移動していたらしい。でも速さは人よりも鈍かったとか。石浜の拡張と嵐の破壊によるメンテナンスの大変さで、僅か3年で廃止になったそうです。
　意外なのは、その技術があのディズニー・ランドの蒸気船ミシシッピー号に今でも使われているそうな。そういう仕組みだったのか〜。

　その後はロイヤル・パレスに行きました。そもそもブライトンは昔は静かな漁村でしたが、ここをジョージ4世が訪れてからとある農家を借り受け、今のような宮殿を建てていったのだそうです。外見はインド風、内装は中国風という、ある種の見方では悪趣味ともとれますが、とても美しく素晴らしい宮殿でした。
　その内装の発想はとても奇抜で、蓮を模ったシャンデリアや竹林をイメージした階段など、別世界が展開されながら決して華美ではなく、花鳥をあしらった壁などはむしろ品の良さを感じました。
　厨房を見て気づいたのですが、昔はやっぱり白鳥も食べていたんですね。

　お昼はmoshimoshi寿司で。リバプール駅のよりもずっと広く、メニューも多かった。

　その後はショッピング・センターなどを歩き、パレス・ピア(桟橋)へ。この隣には燃えおちたウェスト・ピアが骨組だけになった無残な姿を晒していました。

　パレス・ピアは遊園地やゲームセンターがあって賑やか。相方に連れられてジェット・コースターに乗りました。
　……実はジェット・コースターは昔から苦手でディズニー・ランドでしか乗ったことがなかったのです。桟橋の先端にあってまさに海の上のジェット・コースター。3両編成で短くて、スピードも日本よりあるらしい。それに、一回転してる〜。
　相方は大満足。I「楽しかっただろう？」。……ウサギが耳を掴まれて振り回された感じ？（TT)。
　久し振りにゲーセンでも遊びました。

　その晩は中華＆マレーシアレストランで夕食。お洒落な雰囲気で味も美味しかった。

　ああ、やっぱりリゾート地だなぁとうっとりでした。ロンドンからは一時間だから、きっと週末に遊びに来たりしているのでしょうね。

　ブライトンは、語学学校が多くて日本人も沢山いるんですよね。
　こんな所で勉強してるの、いいなぁ……(溜息)。

　明日は帰る日。でも新たな予定が出現。